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男1人女2人姉弟の次女で、姉と、俳優の弟イ・ワンがいる。釜山直轄市(現・釜山広域市)で生まれ、小学校から高校まで慶尚南道蔚山市（高校2年生の時に蔚山広域市に昇格）で過ごす。このため、蔚山出身と言われることが多い。三神(サムシン)小学校（朝鮮語版）、大現(テヒョン)中学校（朝鮮語版）、蔚山女子高校（朝鮮語版）を経て、1999年にソウル大学校生活科学大学衣類学科に入学、2005年に卒業。カトリック教徒であり、洗礼名はベルダ。 連続ドラマ『天国の階段』（2003年、SBS）の悪女役や『アイリス』（2009年、KBS）のヒロイン役などで知られる。韓国では人気がある女優の一人である。身長165cm、体重45kg、スリーサイズB78cm-W57cm-H83cm、血液型O型。

父は俳優のヨン・ギュジンである。1999年SBSドラマ『波』でデビュー。その後も様々なドラマや映画に主役、もしくは重要な脇役で出演している他、テレビCMやバラエティ番組のホストなど広く活動している。2005年に女優のハン・ガインと結婚した。 日本でもファンが多く、日本版ファンクラブがある。2009年12月には、韓流スペシャルクリスマスイベントのため4年ぶりの来日をしたほか、下記のようにプライベートでの来日経験も多い。 2011年から2012年にかけて韓国版「トップ・ギア」のホストも務めているほどの自動車マニアである。モータースポーツ好きでもあり、フェラーリが開催するワンメイクレースである「フェラーリ・チャレンジ」に参戦しており、2014年と2015年、2016年に来日して鈴鹿サーキットなどでレースに参戦している。